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在2000年代中期的时候,Pandemic工作室凭借《星球大战:前线》及其续作《星球大战:前线2》吸引了无数玩家。第二部发售之后,EA收购了Pandemic,而卢卡斯艺术则转而与Free Radical Design签约,让其开发系列第三部。
不过,最新爆料表明,Pandemic实际上在《星球大战:前线2》发售之后就立刻开启了《星球大战:前线3》的开发工作。在推出了包含基特·菲斯托、阿萨吉·文崔斯、安纳金·天行者等角色以及四张新地图的优质DLC后,团队便着手为续作做准备。
《前线2》的设计师Dan Nanni在接受VideoGamer播客专访时透露,Pandemic确实开展了第三代的开发。尽管Free Radical Design的版本最终完成度达到了95%,但还是被废弃了,而Pandemic的版本甚至都没能走出雏形阶段。“说实话,我们才刚开始筹备,谈判就陷入了僵局。”Nanni解释道。
核心矛盾在于:前两作一年一部的开发周期完全不适用于三代。当团队从PS2/Xbox平台转向当时全新的Xbox 360/PS3时,必须要彻底重构才能打造出次世代的体验。Nanni表示,“新主机可不是简单移植就能适配的。未知的硬件性能边界需要大量的试错,而我们根本没有缓冲时间。”
随着《星球大战:前线2》与电影《星球大战前传3:西斯的复仇》同步上市,卢卡斯影业把游戏当作电影营销的重要部分。当Pandemic筹备三代时,卢卡斯方面依然希望保持这种影游联动的节奏,然而更长的开发周期显然无法满足需求。
后来泄露的Free Radical Design版本实际上继承了Pandemic的核心创新:天地一体作战。在二代引入太空战后,Pandemic就已经开始着手开发能够无缝切换太空与地表战场的超大型地图,并且取得了显著的进展。
2009年,随着二战题材游戏《破坏者》发售,Pandemic工作室遗憾地关闭了。此时卢卡斯艺术早已将开发权转交给了《时空分裂者》工作室Free Radical Design,但该项目最终还是没能逃脱夭折的命运。如今,EA在2017年重启的《星球大战:前线2》(与Pandemic的作品已经没有关联)依然拥有大量活跃玩家,不过正统第三部似乎遥遥无期。