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自上一代《马里奥赛车》推出八年后,任天堂即将为Switch2带来系列全新作品《马里奥赛车:世界》。与2017年的《马里奥赛车8:豪华版》不同,此次并非前作的升级版本,而是专门为次世代主机打造的全新游戏。该游戏具备高清画质、支持24人同时竞速以及拥有广袤可探索的环境等特点,旨在推动这一系列迈向新的时代。
任天堂企划制作本部面临的关键挑战是:怎样在保留系列核心精髓的情况下实现创新。制作人矢吹光佑向媒体透露:“我们在早期就决定突破《马里奥赛车9》的框架,构建互联的世界并支持24人比赛——这些因硬件限制搁置多年的想法终于能够得以实现。”这位自2005年就加入任天堂的资深开发者,曾参与《马里奥赛车Wii》的策划工作,还执导了7代与8代作品。
游戏采用“自由漫游”模式,玩家能够驾驶卡丁车去探索蘑菇王国草原、酷霸王城堡火山等标志性区域。数十条赛道如同网络节点一样分布在地图中,玩家既可以在大奖赛模式里连续进行挑战,也能够在VS模式中自行选择地理相邻的赛道组成专属路线。矢吹光佑强调:“我们特意避免使用开放世界的定义,而是构建精密互联的赛道网络,确保每条路线都充满趣味。
参赛人数翻倍带来了全新的设计难题。矢吹光佑团队对游戏系统进行了彻底重构:“要是不调整机制,玩家将会承受过量攻击,从而导致体验失衡。我们重新制作了碰撞、旋转等动作的速度损失参数。”这样的设计让比赛呈现出类似《疯狂的麦克斯》那种狂乱的张力,不过开发者认为“不可预测的混乱正是这个系列的魅力所在”。
除了系列传统的42名首发角色外,预告片中出现的奶牛、食人花等原场景元素作为可操作角色引发了热议。矢吹光佑笑着说:“玩家对奶牛的反响远远超出了预期。我们已经突破了必须有手脚才能驾驶的传统思维,让酷栗宝、仙人掌等角色也加入到了阵容当中。”新增的“蓄力跳跃”系统允许玩家通过肩键操作来实现墙面行驶、轨道滑行等高阶技巧,甚至还能反弹蓝龟壳等道具。矢吹光佑表示:“新手会把护栏视为障碍,而老手则能够将其转化为技巧的支点。这种认知的进化正是我们所追求的设计深度。”
开发团队以150cc引擎为标准来设计赛道,延续了系列“从核心体验向下兼容”的传统。当被问到是否会加入200cc模式时,矢吹光佑有些腼腆地说:“高难度模式确实很受玩家欢迎,但是《马里奥赛车:世界》是否会超越150cc?目前还不能透露。”
《马里奥赛车:世界》将于6月5日与Switch2同步发售。