重塑刷宝品类后 POE 续写传奇故事

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《流放之路:降临》(以下简称:POE2)终于要来了,今年开启先锋测试,基本已成定局。

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不久前,POE2的制作人Jonathan开启中国行,与媒体、游戏从业者及高校学生深入交流,分享从业经验与开发历程。在成都场交流中,《流放之路:降临》项目负责人Bubu首次亮相,与Jonathan一同回应了备受关注的POE2国服进度问题。

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从车库奇迹到风靡全球

十几年前,一群苦苦等待《暗黑3》的暗黑老玩家,在新西兰的一间车库里,做出了一个画风简单的DEMO用于游戏众筹。它继承了《暗黑2》的黑暗氛围与硬派画风,还发展了镶嵌和符文之语系统。

后来这个DEMO变成了《流放之路》(POE)。

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直到现在,我都很难想象当初是怎样的奇思妙想才诞生了POE这个点子。

GGG通过连续27个赛季的不断完善,将装备驱动类游戏的角色养成深度提升到了极致。星座天赋、升华、技能链接、能量球、法术压制、珠宝等POE独有的元素,极大地拓展了刷子玩家的视野,让这款游戏的角色构筑维度丰富得令人着迷,让人欲罢不能。

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辛迪加、穿越、庄园、考古、君峰镇等随着赛季加入的带有独立系统的特殊玩法,难度各异,产出各有侧重。再加上允许玩家高度自定义刷图内容的异界天赋,玩家能够自由选择每个赛季的主要游玩内容,进而定向组建自己的BD。

这意味着,玩家很难仅靠一个角色就通关所有游戏内容。通过辛迪加玩法获得隐匿词缀装备的玩家,必然需要主攻庄园玩法的玩家手中的命能种子;想通过T16快速刷通货的玩家,也得与主打攻坚的玩家交易,以获取启动BD的关键暗金。

游玩内容和BD构筑的高自由度,使POE社区成为了一个以需求为核心驱动力的小型社会,让游戏内自发的玩家间交易和社区交流成为可能。

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在此基础上,GGG创新性地用制作装备的道具替代了常规网游里用于交易的“金币”,作为POE的交易货币。最基础的通货混沌石能重新随机稀有装备上的词缀,在工艺附魔时也会大量消耗;现已成为高级通货的神圣石,虽然掉落稀少,但能重ROLL成品装备上的变量数值,在追求顶级装备时不可或缺。

通过赋予货币使用价值并切实创造使用场景的方式,GGG有效缓解了暴雪到《暗黑破坏神4》都未解决的“通货膨胀”问题。让每个赛季在POE中投入上百小时的玩家,真正获得了具有坚挺“购买力”的收益,既能通过刷图体验收获充实感,又能在游玩中不断变强,实现了从玩法设计到体验反馈的逻辑自洽。

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于是,《流放之路》重塑了刷宝游戏。

凭借对玩家需求的精准把握,POE在测试初期就成绩优异。在Jonathan的预期中,玩家数量能达到1万就算成功。但实际远超想象,首次众筹时,GGG就收到了超过4.6万名玩家的支持,金额超过250万美元。

在后续测试中,7万的在线玩家峰值和150万注册用户,充分证明了游戏的出色。

POE上线那年,备受期待的暗黑3也正式推出。两者同场竞争,自然被众多玩家拿来比较。由于早期暗黑3出现了不少问题,此消彼长之下,许多玩家对POE赞许有加,认为它才是最符合暗黑精神内核的“正统续作”,上演了经典的“同人逼死官方”的一幕。

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如今的POE,通过稳步运营,已来到S27赛季“异界的奥秘”。制作组似乎灵感源源不断,每个赛季都能带来令人眼前一亮的新内容。

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大量的更新让不少玩家即便玩了数年,依然觉得新鲜感十足。每次新赛季开服都会第一时间进入游戏开荒,乐此不疲。

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以新赛季为例,全新的终局内容、三位全新的巅峰首领、君锋镇加入核心游戏、背叛者玩法重做等,每个都品质极高。随着新内容的推出,还有大量职业平衡和技能改动,可以说无论是新鲜感还是游戏体验,都再次得到提升。

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如今的POE1已趋于稳定成熟,只需稳步发展。对于多年玩法积累导致的“臃肿”问题,在Jonathan看来并非大问题。他反对为降低维护成本而砍掉某些玩法,毕竟每个玩法都有相应的玩家群体。他更倾向于对负面反馈较多的玩法进行更新,例如最近S27赛季新调整的背叛者玩法。

无论从哪个角度看,POE都非常成功,既叫好又叫座,为GGG积累了进一步发展的资本。

延续辉煌 稳扎稳打的续作之路

有一代的成功在前,续作的开发也被提上日程。2019年,POE2正式曝光,并于2024年底开启EA测试。

有了1代的品质保证,面对POE2,众多玩家纷纷踊跃支持。即便需要花费30美元购买“支持者包”才有资格登录游戏,也依然阻挡不了玩家的热情。上线首日同时在线峰值突破45万,仅仅三天这一数字就逼近60万,足以跻身Steam在线人数历史榜单前列,而这还只是EA阶段。

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在国外知名直播平台Twitch上,POE2的直播观众人数一度达到130万,领先第二名四倍之多。

虽然POE2的国区没有同步上线,但仍有大量玩家不顾延迟也要参与,足以证明游戏的吸引力。

尤其是更多动作元素的融入,让POE2带来了全新的体验,就连暗黑类老粉丝马斯克都表示,POE2更像是暗黑和老头环的结合版。

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时至今日,POE2已经历了多个版本的更新,期间既有让玩家满意的内容,也有引发问题的版本。比如在首个大型更新“猎潮黎明(Hunt of the Dawn)”之后(0.2.0版本),由于数值与手感等多方面问题,游戏受到了不少玩家的吐槽。

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面对玩家的质疑,Jonathan和团队决定进行大刀阔斧的调整。

在不久前的访谈会上,Jonathan从玩家提出的尖锐问题中挑选了一批最突出的,进行了详细解读。

BD强度就是其中之一。对于《流放之路》而言,BD构筑的高度多样化本就是游戏的重要特色。玩家需要根据自己的异界策略,从造价、形态、输出、生存等多个维度构筑角色。锐眼闪电箭玩家不太可能一直挑战高难度首领,光环人也不可能独自冲进军团大杀四方。但0.2版本的《流放之路2》在这方面有些过度,大幅提升的敌人强度,让不少角色在红图之前就困难重重,只有少数几种构筑突破限制,得以在游戏终局内容中艰难前行。BD丰富度不够,构筑强度不足,直接影响了玩家的游戏体验,自然也换来了玩家在社区和评价上的批评。

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于是在即将到来的0.3版本中,GGG将整体改变对BD调整的工作思路。

在后续版本中,GGG在策略上会更倾向于增强弱势BD,而不是在赛季内直接削弱他们认为超模的玩家。毕竟让大家都开心显然比让大家都不满意要好。与其让大家都抄一个标准答案,不如百花齐放,这也正是刷子类游戏所追求的理想环境。

BD只是众多调整中的一个例子,GGG还有很多其他调整内容。比如武器切换不灵活、终局进展存在断层、2代的瞄准感觉不同等等,这些都是来自玩家的反馈。GGG的制作人员在社区积极关注,敏锐捕捉需求与意见,Jonathan会制作宾果卡来提炼其中比较核心的问题。

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“在哪发帖不重要,社区团队都会转达”,Jonathan和整个GGG在听取玩家意见方面下了很大功夫。在POE1甚至是POE2的早期阶段,这个公司不是依据数据来判断,而是依靠实际游玩体验来决定是否做出调整。

但随着问题出现,GGG决定招募一名数据分析师,从数据层面发现更多问题,效果显著。原本一些在体验中不易暴露的问题,如今也能被官方团队及时发现并做出相应调整。

Jonathan曾说过,想要加入GGG,前提是“玩过几千个小时游戏并仍保持兴趣”,这使得整个开发团队充满了硬核玩家。相对于传统开发者视角,从玩家角度看待某些需求,或许更能看到本质。

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随着POE2的开发,GGG整个团队的开发

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