微软近期的一轮裁员事件备受关注，其中一个关键看点是Xbox多年来借助Game Pass角逐行业霸主地位的努力似乎正走向失败。近日，外媒WCCF发文剖析了微软在Game Pass订阅服务上押注彻底失败的前因后果，这一切要从斯宾塞推出Game Pass说起。
2017年10月，在投资人财报电话会议上，微软CEO纳德拉表示，公司期望复制Netflix的成功，推出类似的游戏订阅服务。其实在纳德拉表态之前，微软就已推出过订阅服务，不过此次他正式表态公司会全力推进该计划。
为吸引更多用户加入Game Pass，微软自2018年起斥巨资为Xbox收购工作室，如Ninja Theory、Compulsion Games、Playground Games、Undead Labs、inXile Entertainment、黑曜石，以及2019年加入的Double Fine。所有第一方游戏都会在首日上线Game Pass，这对消费者颇具吸引力。
然而，随着时间推移，Xbox发现这并不能说服数千万用户订阅。为产生更大影响，微软决定斥资762亿美元，先后收购Bethesda母公司ZeniMax Media和动视暴雪，这两家是业内大型发行商，由此微软获得了《上古卷轴》《辐射》《毁灭战士》《使命召唤》《魔兽争霸》《星际争霸》等众多IP。
但微软很快意识到，这些游戏系列不能局限于单一游戏平台，尤其是像Xbox这样发展艰难的平台。若不将这些游戏移植到PlayStation甚至任天堂的游戏机上，微软会遭受重大损失。这致使微软采取多平台战略，近期不少粉丝对此有所抱怨。
与此同时，Game Pass的增长陷入停滞，远未达到微软的宏伟目标。尽管Xbox高管多次尝试，Game Pass订阅服务仍未被允许在索尼和任天堂的平台推出，且在Xbox上的增长已达饱和状态。PC Game Pass虽在发展，但未达微软预期效果，云游戏的发展速度也远不及最初设想。
为深入探究这位当前科技领袖押宝失败的原因，外媒WCCF联系了Alinea时场分析主管Rhys Elliott，他认为订阅不太适合游戏。
疫情期间游戏行业呈爆发式增长，很多公司觉得这种增长会持续，便疯狂投资、并购并冒险。但如今经济环境改变，通胀高、借贷成本贵，玩家消费也更谨慎，游戏行业进入成熟期，许多公司开始裁员、收缩业务。
Xbox的问题其实更早，从Xbox One时代就开始走下坡路。微软期望通过Game Pass订阅制实现翻身，认为能像Netflix一样改变行业，然而事实证明游戏与电影、音乐不同，多数人没时间玩太多游戏，所以订阅模式对普通玩家吸引力不大，只适合少数重度玩家。
Game Pass虽价格便宜，但会影响游戏销量，特别是首发就纳入的游戏。微软多年押注此策略，效果不佳。虽收购了Bethesda和动视暴雪成为超级大发行商，但Xbox本身越来越不像传统主机平台，更像内容提供方。
总结来说：微软押错方向，Game Pass未能成为主流，Xbox已非昔日模样，未来前景未必乐观。
全文如下：
和众多行业类似，疫情期间游戏行业过度扩张。当时人们居家隔离，游戏参与度和支出飙升，“不惜一切代价追求增长”的心态变得很危险。许多公司误以为两位数增长会持续，批准高风险项目和战略，大肆并购。但如今市场不同了，很多举措最终未达预期效果，游戏市场进入了成熟期。现在通货膨胀率高，消费者和公司借贷成本显著增加，生活成本危机出现，发行商被迫裁员以适应新常态。而对于Xbox来说，情况更复杂。
早在Xbox One时期，麻烦就已出现，此后Xbox一直在修复。Game Pass战略本是Xbox的主要解决办法，但游戏阵容始终未带来预期冲击，Xbox在订阅服务上押错了宝。很多人曾断言订阅会成为玩家获取游戏内容的主流方式，如同Spotify、Netflix等平台主导音乐和视频发行市场一样。然而，尽管各公司尽力，游戏订阅目前未成为主流分发方式，消费者和市场已给出答案。
原因很明晰：注意力经济趋于饱和，游戏内容消费比其他媒介更具挑战性。消费者可以：
每月在Spotify上听上百首歌
观看几十部电影/电视剧
但即便深度玩家，多数人也只能玩几款游戏
这只是部分原因，说明“多游戏订阅”只对核心玩家划算：
多数玩家能通过免费游戏市场满足需求
其他人则每年只愿购买几款精品游戏
尽管因将《使命召唤》加入Game Pass获得短暂提升，Xbox主机平台也一直有此趋势。首发即入库的订阅服务对消费者有益，但会蚕食Xbox核心平台的游戏销量。随着该战略增长停滞，Xbox开始向第三方发行商转变。
另一个复杂因素是，微软收购Bethesda和动视暴雪意在重塑游戏业务。确实发生了改变——但与很多人设想的大不一样。如今的Xbox已是大型游戏发行商，拥有《使命召唤》《我的世界》《上古卷轴》《辐射》等多个重磅IP版权。但整个部门处于动荡中，夹在传统主机平台身份和日益“平台无关化”（第三方化）的未来之间。最终这会让Xbox更成功还是更稀释，尚不可知。但说实话，我并不乐观。曾经的Xbox正在消逝，且这一过程中有太多牺牲者，令人唏嘘。
毫无疑问，Game Pass至今未达微软最初期望。当前市场游戏众多，越来越多游戏发售后多年持续更新内容，持续吸引玩家注意力，分走新作风头。我们没时间玩完所有内容。在此环境下，唯有“质量而非数量”才能脱颖而出，支撑不断上涨的高价位。然而，微软从未靠高质量游戏出彩。
这并非意味着Xbox已死，但正如很多人指出的，我们熟知的Xbox已不复存在。它在Game Pass上的推进远未达预期。此外，微软游戏部门CEO菲尔·斯宾塞（Phil Spencer）是Game Pass战略的坚定推动者，即便面对内部质疑仍力挺该模式。不过，尽管外界流言纷纷，目前看他并无从该职位退休的迹象。
