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东京政府即将推行四天工作制，以此助力职场妈妈更好地平衡事业与家庭，应对日本生育率跌至1.2这一历史低点的状况。那么，这会成为扭转人口危机的关键举措吗？
东京政府近期宣布，自四月起，公务员将实行四天工作制。此项新政旨在为职场妈妈减轻负担，同时尝试拯救日本持续下滑的生育率。东京都知事小池百合子在本周公布该计划时表示：“此刻是东京挺身而出的时候了，在国家面临挑战的当下，我们要守护并提升民众的生活与经济。”她还承诺，工作方式将更具灵活性，使人们无需因生育或照顾家庭而舍弃事业。
日本正深陷人口危机之中。老龄化进程加速，生育率却降至谷底，去年更是创下仅1.2的新低，远低于维持人口稳定所需的2.1。日本厚生劳动省的数据令人警醒，这预示着劳动力可能会进一步缩减。可怕的是，这种趋势似乎难以遏制。
为应对这场“刻不容缓”的危机，日本政府投入重金，出台各类鼓励年轻人结婚生子的政策。比如给新手妈妈发放奖金、报销生育治疗费用等，然而收效甚微，生育率依旧低得令人头疼。究其根源，日本令人压抑的职场文化难脱干系。长时间加班几乎成为常态，每年至少有54人因过劳离世。女性常常被迫在事业与家庭之间做出抉择，压力之大可想而知。
“这是我们最后的机会。”去年六月，时任首相岸田文雄宣布，每年将投入3.5万亿日元（约合182亿英镑）用于托儿及其他支持父母的举措。尽管国家债务高企，他仍语气坚定地表示：“到2030年代，年轻人数量将急剧减少，在此之前是我们扭转生育趋势的最后窗口期。”东京的四天工作制，正是这场战役的一部分，尤其期望减轻妈妈们所承受的不公平负担。小池百合子坦言：“赋予女性更多权利一直是我国的短板，在全球范围内都远远落后。”
具体而言，政府员工每周可休息三天，但每月仍需完成155小时的工作量。若想早点下班陪伴孩子或多休几天，也可用部分薪水换取额外假期。如此灵活的安排，听起来着实让人眼前一亮。
实际上，并非只有东京在行动。日本东北部的宫城县去年十月宣布，到2026年，所有政府员工都能够选择四天工作制。茨城县、千叶县和久慈市等地区也在试行类似政策，同时顺便解决职位空缺和员工再培训的问题。日本年轻人对结婚生子愈发冷淡，高昂的生活成本、前景黯淡的就业形势，再加上性别偏见浓重的企业文化，都让女性和职场妈妈不堪重负。调查显示，不少人甚至干脆放弃了恋爱和组建家庭。
更不用说社会风气也在发生变化。2023年，结婚人数减少了6%，离婚人数却有所增加。在传统观念根深蒂固的日本，未婚生育的孩子极为罕见。可怕的是，“无性婚姻”越来越多，甚至年轻一代的性欲也在减退。日本性教育协会上个月公布的数据令人震惊：在15到18岁的高中男生中，仅有22.8%的人有过初吻，相较于2017年的调查降低了33.9%，也是1974年以来的最低水平。
日本目前有1.25亿人口，但专家预测，到2070年，这一数字将缩水30%，降至8700万。届时，每10个人中就有4个是65岁以上的老人。面对这样的未来，东京的四天工作制能够带来转机吗？或许，这不仅是一次政策试验，更是日本社会对自身命运的一次深刻思考。
本文译自telegraph，由BALI编辑发布。
